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Nov 20, 2023

Die besten Kandidaten für die College-Football-Playoffs: Wisconsin und Auburn gehören zu den Teams, die man in der Saison 2023 im Auge behalten sollte

TCU schockierte die Welt und schaffte es, im Jahr 2021 nicht an den Bowlingplatz zu gelangen

TCU schockierte die Welt und kämpfte sich innerhalb von nur einer Saison unter dem Trainer des ersten Jahres, Sonny Dykes, von der gescheiterten Teilnahme an der Bowl-Bewerbung im Jahr 2021 bis zur College-Football-Playoff-Nationalmeisterschaft durch. Kann jemand eine solche Leistung in der Saison 2023 wiederholen? Nun, heute werfen wir einen genaueren Blick auf die Gruppe der Dark-Horse-Kandidaten, die im letzten Jahr des CFP-Formats mit vier Teams eine Chance haben, die Party zum Absturz zu bringen.

Um unseren Kreis der „Dark Horse“-Teams einzuschränken, schließen wir die 17 Teams mit Quoten von mehr als 50:1 aus. Diese Liste umfasst Ohio State, Notre Dame und Oklahoma. In einer unvorhersehbaren Nebensaison, die dadurch befeuert wird, dass das Transferportal stärker denn je verbreitet ist, haben fast 50 Teams immer noch die Möglichkeit, den Quotenmachern das Gegenteil zu beweisen.

Als wir diese Übung letzte Saison durchführten, waren die Ergebnisse ziemlich gut. Penn State und Washington standen trotz großer Chancen beide am Rande der College-Football-Playoff-Diskussion. Baylor und Arkansas enttäuschten letztlich, während das andere Team möglicherweise 2023 erneut auflaufen wird.

Werfen wir also einen Blick auf die Teams der einzelnen Power-Five-Konferenzen, die die Welt schockieren und zu den „dunklen Kandidaten“ aufsteigen könnten. Quoten bereitgestellt über Caesars Sportsbook.

NC State hat sich letzte Saison einen Platz auf dieser Liste verdient, weil es zu den nationalen Spitzenreitern bei der Rückkehr der Produktion zählt. Nachdem Quarterback Devin Leary jedoch verletzungsbedingt ausfiel, verlor das Wolfpack vier seiner letzten sieben Spiele. Zu Beginn dieser Saison gehören sie zu den Mannschaften mit der schlechtesten Ertragsleistung, aber eine Reihe kluger Offensiventscheidungen von Trainer Dave Doeren könnten NC State wieder in den Wettbewerb drängen.

Vor zwei Jahren führte Quarterback Brennan Armstrong die Nation mit 4.449 Yards und 31 Touchdowns an, als er für Koordinator Robert Anae in Virginia spielte. Jetzt kommt das Paar in Raleigh wieder zusammen und hat die Chance, die Offensive des NC State wiederzubeleben. Doerens Verteidigungen waren in den letzten beiden Saisons jeweils landesweit unter den Top 25, sodass Armstrong und die Wolfpack-Offensive, die ihren Teil der Abmachung einhalten, NC State ins Rennen treiben könnten.

Kein Team durchläuft derzeit einen größeren Umbruch als Wisconsin, nachdem sich Trainer Luke Fickell dafür entschieden hat, von der Power-Run-Offensive Abstand zu nehmen, die das Programm seit Jahrzehnten bestimmt. Wenn man bedenkt, dass Fickell der erste Trainer war, der jemals ein Group-of-Five-Programm – Cincinnati – in die College-Football-Playoffs geführt hat, könnte er auf der richtigen Spur sein.

Fickell identifizierte den Quarterback-Flüsterer Phil Longo als den perfekten Offensivkoordinator, um das Programm durch einen Übergang zu führen. Er fügte den im sechsten Jahr transferierten Quarterback Tanner Mordecai von der SMU sowie vier starke Receiver hinzu. Da eine großartige Verteidigung und der herausragende Running Back Braelon Allen immer noch im Kader stehen, besteht die Chance, dass dieser Kader viel schneller als erwartet auftaucht.

Die Red Raiders haben seit 1955 als Mitglied der Border Conference keinen direkten Konferenztitel mehr gewonnen. Sie haben nicht mehr um eine Konferenzmeisterschaft gespielt, seit die Divisionen gegründet wurden, nachdem sie 2008 im Tiebreak gegen Oklahoma verloren hatten. Aber im Gegensatz zu den vorherigen Teams wird diese Texas Tech-Mannschaft von Joey McGuire angeführt.

McGuire ist ein ehemaliger Highschool-Trainer aus Texas, der die Red Raiders in seiner ersten Saison zu ihrer besten Bilanz seit 2013 führte. Noch wichtiger für die Fangemeinde war, dass McGuires Team zum ersten Mal in der Programmgeschichte Texas und Oklahoma in derselben Saison besiegte. Texas Tech muss defensiv einige Schlüsselfiguren ersetzen, aber eine starke Rekrutierungsklasse, gepaart mit einigen gezielten Transfers, gibt den Red Raiders die Chance auf eine starke Zweitligakampagne.

Oregon State erreicht unseren Cutoff mit einer Quote von 50:1 auf den Punkt genau, aber die Beavers sind möglicherweise das am meisten unterschätzte Team des Landes. Das Programm gewann zum ersten Mal seit 2006 zehn Spiele hinter einer starken Verteidigung, die vom aufstrebenden Assistenten Trent Bray koordiniert wurde, und einer beeindruckenden Rushing-Leistung von Neuling Damien Martinez.

Trotz des Erfolgs lag Oregon State landesweit auf Platz 105 mit weniger als 200 Yards pro Spiel. Jetzt kommt der Trumpf in Form eines Transfer-Quarterbacks DJ Uiagalelei, der von der Top247-Rangliste als der beste Profi-Quarterback des Landes nach der High School eingestuft wurde. Die Bewegungsoffensive von Beavers-Trainer Jonathan Smith sollte Uiagalelei's Fähigkeiten maximieren und Oregon State zu neuen Höhen führen.

Die Auswahl eines SEC-Kaders ist besonders schwierig, da fünf Teams von der Auswahl ausgeschlossen sind. Letztlich gehen wir also weit über das Spielfeld hinaus und setzen darauf, dass Hugh Freeze mit einem neu belebten Personal und dynamischer Energie ein Joker in der SEC West wird. Der Weg durch die SEC – zu der Alabama und Georgia gehören – macht die Sache komplizierter, bietet aber auch eine große Chance.

Die Tigers belegten im 247Sports Talent Composite im Jahr 2022 den 18. Platz, weit vor ihren 5-7-Ergebnissen. Darüber hinaus verstärkte Auburn das Passspiel, indem er den erfahrenen Michigan State Signal Caller Payton Thorne und den Ohio State Wide Receiver Transfer Caleb Burton hinzufügte. Ein neuer Trainerstab und Schlüsselfiguren im Passspiel könnten zu einer schnellen Wende führen, wenn Freeze alle auf den gleichen Stand bringen kann.

Die Horned Frogs eröffneten mit einer Quote von 200:1 den Gewinn der nationalen Meisterschaft im Jahr 2022 und kämpften sich schließlich bis zur College-Football-Playoff-Nationalmeisterschaft vor. Im Geiste dieser beeindruckenden Leistung in der letzten Saison sind hier drei Weitschüsse mit einer Quote von 200:1 oder schlechter für den Start in die Saison 2023.

Colorado (200-1): Wie können Sie die Buffaloes nicht in diese Liste aufnehmen? Kein Trainer hat jemals versucht, in einer Nebensaison einen Kader wie Deion Sanders umzukrempeln, aber die meisten Teams fügen nicht gleichzeitig potenzielle Erstrunden-Picks wie Travis Hunter, Shedeur Sanders und Cormani McClain hinzu. Hier besteht ein enormes Pleitepotenzial, aber wir werden dabei sein.

Bundesstaat Iowa (200-1): Die Saison 2022 war eine Pleite, aber verkaufen Sie noch nicht alle Ihre Matt Campbell-Aktien. Die Offensivlinie ist mit Oberschichtmännern besetzt und Quarterback Hunter Dekkers war im Stillen verdammt gut. Sechs der acht Niederlagen fielen mit weniger als einem Punkt aus. Das Glück kann in einer Big 12 enden, die in den letzten Jahren so weit offen war wie eh und je.

UTSA (500-1): Mit drei AAC-Stars, die sich den Big 12 anschließen, spielt das wohl beste Group-of-Five-Team des Landes in San Antonio. Die Roadrunners haben in den letzten zwei Jahren eine Bilanz von 24:5 und belegten einen Platz in der endgültigen CFP-Rangliste. Der AAC wird ein härterer Test sein, aber Jeff Traylor hat noch nie vor einer Herausforderung zurückgeschreckt.