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Apr 26, 2023

Vorschau auf die Position der AAC-Vorsaison 2022: Defensive Line

Abgelegt unter: Derek Parish und Houstons sackfreudige Truppe sind Headliner der AAC

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Derek Parish und Houstons sackfreudige Truppe stehen im kommenden Herbst an der Spitze der AAC-Verteidigungslinien.

Im Jahr 2021 stellte die American Athletic Conference einige der besten Verteidigungslinien des Landes auf. Houston eroberte die Nation im Sturm, indem es zur Elite zählte, wenn es darum ging, gegnerische Quarterbacks unter Druck zu setzen, während Cincinnati sich mit einer Menge NFL-Talenten für die College Football Playoffs qualifizierte.

Aber 2022 ist ein neues Jahr und null 2021 First Team All-AAC Defensive Line-Auswahlen kehren zur Konferenz zurück. Insgesamt sind nur zwei der acht All-Conference Defensive Line-Preisträger in der AAC für 2022 wieder am Start – Houston Defensive End Derek Parish und SMU Defensive Tackle Elijah Chatman.

Parish und Chatman führen einige der wichtigsten D-Linien der Konferenz im Jahr 2022 an. In dieser Positionsvorschau wird die Verteidigungsfront jedes AAC-Teams analysiert und basierend auf den Erwartungen für die kommende Saison in eine von drei Kategorien eingeteilt. Welche Teams sind jedoch am besten darauf vorbereitet, in diesem Herbst Druck im Hinterfeld auszuüben und Ballträger an der Line of Scrimmage zu stören?

Elite:Selbsterklärende Klasse, aber diese Teams sind in der Defensive dominant und werden in Bezug auf die Leistung an der Spitze der Konferenz stehen.

Zweite Stufe:Diese Teams verfügen über Talent in der Verteidigung, es bestehen jedoch Fragen auf dieser Position.

Warten wir es ab:Diese Teams müssen in der Verteidigungslinie noch mehr als nur ein paar Fragen beantworten.

Houston: Was kann man an einer Verteidigungslinie, die ihren eigenen Spitznamen hat, nicht mögen? „Sack Avenue“ eroberte letzten Herbst den College-Football im Sturm, als Houston mit 45 die fünfthöchste Sack-Gesamtzahl in der FBS erzielte.

Die überwiegende Mehrheit dieser Säcke wurde von der Verteidigungslinie produziert, da alle sieben Cougars, die mindestens 3,5 Säcke produzierten, Teil dieser angesehenen Gruppe waren. Houston hat in dieser Nebensaison Logan Hall und David Anenih an die NFL verloren, aber der Verkehr auf der Sack Ave. ähnelt immer noch der Hauptverkehrszeit. Derek Parish ist eine Bedrohung für die gegnerischen Offensivlinien und kehrt in seine fünfte Saison zurück, nachdem er im vergangenen Herbst Karrierebestwerte bei Sacks (5,0) und Tackles for Loss (12,0) erzielt hatte. Latrell Bankston war mit 3,5 Sacks ein vielversprechender Transfer von Iowa State, bevor eine Verletzung in der Saisonmitte seine Verfügbarkeit beeinträchtigte. Der geplante Defensive Tackle Sedrick Williams ist ein weiterer Cougar, der nach einem verletzungsreichen Jahr 2021 unbedingt in die Aufstellung zurückkehren möchte.

Diese Verteidigungslinie verfügt über die begehrte Tiefe. Defensive Tackle Atlias Bell (3,5 Sacks, 7,0 TFLs im Jahr 2021) und Defensive Ends D'Anthony Jones (6,0 Sacks, vier Forced Fumbles) und Nelson Ceasar (3,5 Sacks, 22 Tackles) sind weitere Waffen, die Houston einsetzen kann, um seinen dominanten Pass zu übertragen Rushing und Top-Ten-Rushing-Verteidigung in eine weitere denkwürdige Saison.

SMU: Die ersten sieben der Mustangs werden im Jahr 2022 für Chaos sorgen. Das Paar Elijah Chatman und DeVere Levelston dürfte eines der am meisten unterschätzten Defensive-Line-Duos im gesamten College-Football sein. Chatman erhielt letztes Jahr die All-AAC-Auszeichnung für 40 Tackles, neun Tackles für eine Niederlage und zwei Fumble-Recoveries. Levelston glich Quarterbacks mit 6,5 Sacks aus (Zweiter im AAC) und führte alle Mustangs mit 10,5 Tackles zur Niederlage an. Die Mitte teilt sich der 1,80 Meter große und 324 Pfund schwere Terrance Newman, der sein fünftes Jahr mit dem Programm beginnt.

SMU ist nicht nur mit seiner aktuellen Defensive-Line-Gruppe gut aufgestellt – einige der ehemaligen Defensive Ends der Mustangs wurden zu externen Linebackern umgewandelt und gedeihen dort. Turner Coxe und Gary Wiley passen in diese Beschreibung und erzielten im Jahr 2021 zusammen 16 Tackles für Verluste und 11,5 Sacks. SMU erfüllt in seiner Verteidigungslinie für 2022 die Kriterien Pass Rushing, Run Stopping, Größe und Stärke, was die Gruppe in Dallas zu einer der Besten macht der beeindruckendste in der Konferenz.

UCF: In der Ära von Scott Frost und Josh Heupel standen in Orlando stets explosive, schnelle Offensiven im Mittelpunkt. Aber die Knights erlebten Mitte des letzten Jahres ein Rebranding und begannen, Spiele wie die Iowa Hawkeyes zu gewinnen – sie gingen mit Ergebnissen wie 20-16, 24-7, 14-10 und 17-13 als Sieger hervor.

Der defensive Turnaround von UCF unter Koordinator Travis Williams kann zu einem großen Teil auf ein beschleunigtes Defensivlinienspiel zurückgeführt werden. Die Anführerin der Einheit, Big Kat Bryant, hat nach einer Saison in Orlando die nächste Stufe erreicht, aber die Knights kehren immer noch mit einer Menge mehr als lebensfähiger Spieler zurück.

Defensive End Tre'mon Morris-Brash ist der geschickteste Pass-Rusher, der Bryants Rolle auf der Linie übernehmen sollte, während Defensive End Josh Celiscar und Defensive Tackle Ricky Barber weitere disruptive Veteranen mit All-AAC-Potenzial sind. Das sind reichlich zurückkehrende Talente für ein Team, das letztes Jahr mit 2,8 Sacks pro Spiel den dritten Platz der Konferenz belegte. Die Einheit verlor den Defensive Tackle und Gasparilla Bowl-Star Cam Goode im Transferportal an Michigan, aber Gus Malzahns SEC-Wurzeln können diesen Verlust mit den Transferportal-Neuzugängen Kentucky Defensive End KD McDaniel und Auburn Defensive Tackle Lee Hunter wettmachen.

Cincinnati: Die Bearcats belegten im vergangenen April in den meisten NFL Draft-Auswahlen den dritten Platz hinter Georgia und LSU, daher wird die Saison 2022 mit Sicherheit ein gewaltiges Neuaufbauprojekt für Luke Fickell. Myjai Sanders hat in der Defensive einen großen Verlust hinnehmen müssen, nachdem er sich in den letzten drei Saisons mit 24,5 Tackles für Niederlagen und 13,5 Sacks durch die Offensive geschlagen hat. Sogar der Defensive Tackle Curtis Brooks rechtfertigte eine NFL-Draft-Auswahl, sodass zwei Drittel der Startplätze der Defensive Line der Bearcats unbesetzt blieben.

Der einzige Rückkehrer ist Defensive End Malik Vann, der im Jahr 2021 durchweg Karrierebestwerte erzielte, darunter 8,5 Tackles für Niederlagen. Aber Jowon Briggs sollte auf jeden Fall eine unterstützende Hand bei der Defensive Tackle sein, da er gegen Ende 2021 in die Startelf kam und etwa Ende November beeindruckende Zahlen vorlegte. Der letzte Platz ist wahrscheinlich Jabari Taylor vorbehalten. Er startete 2019 und 2020 in 11 Spielen und spielte in der letzten Saison eine herausragende Rolle in der Defensive Line Rotation mit 5,5 Tackles für eine Niederlage, einem Forced Fumble und einem Fumble Recovery. Cincinnati hat zwar große Veränderungen erlebt, aber Fickell hat immer noch gute Karten, mit denen er arbeiten kann, da die Bearcats darauf abzielen, ihre Verteidigung mit den fünf besten Toren aufrechtzuerhalten.

East Carolina: Die Tiefe der Verteidigungslinie der Pirates sollte im Vergleich zur vorherigen Iteration in ihrer Struktur ähnlich aussehen. East Carolina bringt alle drei seiner drei Stammspieler aus der besten Verteidigung seit 2015 in die Offensive.

Letztes Jahr verzeichnete kein Pirat mehr als drei Sacks, aber es war eine gemeinsame Anstrengung, den Quarterback zu überwältigen, da die Pirates immer noch einen Durchschnitt von respektablen 2,2 pro Spiel erzielten – punktgleich auf dem 69. Platz in der FBS. Der Defensivspieler Immanuel Hickman war der einzige Spieler in der Reihe, der diese Drei-Sack-Schwelle erreichte, und der 1,90 Meter große und 110 Kilogramm schwere Athlet wird voraussichtlich den Kampf gegen die gegnerischen Hinterfelder anführen, nachdem er die besten sieben Tackles für sein Team verloren hat. Rick D'Abreu, der letztes Jahr bei den Tackles den ersten Platz unter allen Linemen belegte, wird nach Abschluss seiner zweiten kompletten Saison als Starter den defensiven Tackle-Platz in Blake Harrells 3-4-Verteidigung einnehmen.

Zwischen den oben genannten Veteranen wird Nose Tackle Elijah Morris antreten, der letztes Jahr 2,5 Sacks aufstellte, nachdem er 2020 landesweite Anerkennung dafür erlangte, dass er landesweit den dritten Platz bei Fumble Recovery belegte. East Carolina erlebte nicht allzu viele Transferportalbewegungen, aber die Tiefe wird durch die Hinzufügung von Charles Southerns All-Conference Defensive Tackle Shaundre Mims verstärkt, der 2019 die Big South Conference des FCS mit 10 Sacks anführte.

Tulane: Keine AAC-Verteidigungslinie hat von 2020 bis 2021 mehr Feuerkraft verloren als Tulane. Die Green Wave verlor die First Team All-AAC-Defensive-Stars Patrick Johnson und Cameron Sample auf NFL-Niveau und hinterließ so eine riesige Lücke in den Schützengräben.

Lassen Sie sich von der 2-10-Bilanz nicht täuschen – Tulanes Verteidigungslinie hat sich im Jahr 2021 hervorragend erneuert. Die Green Wave belegte in der AAC sowohl bei den Sacks pro Spiel (31. landesweit) als auch bei den Tackles for Loss (25. landesweit) den zweiten Platz. Alles beginnt mit Darius Hodges, der auf der charakteristischen „Joker“-Position agiert, die im Wesentlichen eine Mischung aus defensivem Ende und äußerem Linebacker ist. Hodges sorgte 2021 mit einer AAC-Bestleistung von 16,5 Tackles für Niederlage, fünf Sacks und zwei erzwungenen Fumbles für unerbittliches Chaos – und wurde schockierenderweise aus den All-Conference-Teams ausgeschlossen.

Tulane verfügte auch über die beeindruckendste Innentiefe der Liga, aber Joseph Dorceus wurde Profi und der 330 Pfund schwere Nose Tackle Jeffery Johnson wechselte nach Oklahoma, aber die Green Wave ist auf diese Verluste vorbereitet. Der Student im zweiten Jahr, Adonis Friloux, war in den Jahren 2020 und 2021 ein verlässlicher Teil der Defensive Tackle Rotation und steht nun vor einer Vollzeit-Startelfrolle. Auch Patrick Jenkins ist eine willkommene Ergänzung des Portals, nachdem er im vergangenen Herbst in einem TCU-Trikot vier Tackles für Niederlagen gesammelt hat.

Tulsa: Lassen Sie uns zunächst den Elefanten im Raum ansprechen. Tulsa kann den vakanten Platz in der Größe eines Jaxon-Spielers im Defensive Tackle nicht einfach ersetzen. Der Spieler wechselte nach einer außergewöhnlichen Karriere in der Ebene, die zwei All-AAC-Auswahlen, 31 verlorene Tackles und acht Sacks beinhaltete, zu Baylor. Aber Transferportal nimmt, Transferportal gibt. Im Gegenzug erhielt Tulsa Colorado Defensive Tackle Jayden Simon, einen ehemaligen MVP des Scout-Teams, der im Jahr 2021 acht Spiele für die Buffaloes erlebte.

Außerhalb des Players verzeichnete Tulsa erhebliche Fluktuationen, da er den Senior Defensive End Cullen Wick und den Defensive Tackle Elijah Taylor verlor – jeweils Vierter und Fünfter im Team in Sacks. Aber die Golden Hurricane kehren mit Anthony Goodlow, ihrem wichtigsten Sack-Headman, zurück, der in Tulsas magischer Kampagne 2020 eine bedeutende Rolle spielte, bevor er sein Spiel in der vergangenen Saison auf ein neues Niveau hob. Wenn man die konstanten Mitwirkenden Joseph Anderson (23 Tackles im Jahr 2021) und Haydon Grant (1,5 Tackles für Niederlage im Jahr 2020) berücksichtigt, verfügt Tulsa über genug Talent, um in der Verteidigung solide zu bleiben.

Memphis: Der Cotton Bowl-Kader 2019 wurde fast komplett überarbeitet. Das dritte Jahr der Ryan Silverfield-Ära präsentiert ein junges Tiger-Team ohne die wichtigsten Mitwirkenden von gestern.

John Tate IV, Defensive Tackle des zweiten All-AAC-Teams, absolvierte seinen Abschluss und Defensive End Morris Joseph Jr. – der Star der Verteidigung 2020 mit acht Sacks – wechselte nach Auburn. Mit minimaler Unterstützung über das Transferportal müssen die Tigers die nächste Generation von Defensive Linemen aufbauen. Trotz der Verluste von Tate und Joseph stellt Memphis immer noch seine drei Spieler mit den meisten Sacks im Jahr 2021 vor – Jaylon Allen, Wardalis Duckworth und Maurice White. Diese drei machen 75 Prozent der Startverteidigungslinie aus.

Der letzte Platz geht an Cam'Ron Jackson, der im November letzten Jahres 1,5 Sacks verbuchte, und Zy Brockington, der in einer zehn Spiele umfassenden Freshman-Kampagne fünf Tackles erzielte. Insgesamt muss das Aufstellen einer respektablen Verteidigung ein Schwerpunkt für Memphis sein, um seine AAC-Best-Bowl-Qualifikationsserie aufrechtzuerhalten, insbesondere nachdem es von 2020 bis 2021 bei den erlaubten Punkten pro Spiel vom 56. auf den 91. Platz gefallen ist.

Marine: Die Beteiligung der Marine am Transferportal verblasst im Vergleich zu all ihren AAC-Konkurrenten. Daher dient Annapolis normalerweise als Einbahnstraße, da Rekruten in der Regel bis zum Abschluss als Midshipmen dienen. Der wichtigste Verlierer der Absolventen der Navy war J'arius Warren, der letzte Saison alle Defensive Linemen in Tackles anführte. Aber die Midshipmen werden mit zwei Linemen, die alle 12 Spiele im Jahr 2021 starteten, zurückschlagen. Jacob Busic produzierte 5,5 Tackles für den Verlust und ein Paar Sacks aus dem Defensive-End-Slot, während Donald Berniard Jr. den Innenraum mit 23 Tackles aus der Nase verstopfte Schutzposition. An die Stelle des ausgeschiedenen Warren tritt Clay Cromwell, der letzte Saison als Backup-Rotationsspieler vielversprechende Leistungen erbrachte. Cromwell belegte den zweiten Platz im Team und den ersten Platz unter den zurückkehrenden Mitgliedern bei Tackles für Verluste, während er Fumbles gegen SMU und Tulsa erzwang. In Anbetracht von Cromwells beeindruckender Bull-Rush-Fähigkeit wird er die Aufgabe haben, sich zu dem Star-Pass-Rusher zu formen, nach dem sich Navy so sehr sehnt, nachdem im Jahr 2021 kein einziger Spieler drei Sacks registriert hat.

Südflorida: Beim Wiederaufbau Südfloridas sollte der Schwerpunkt auf der Befestigung der Schützengräben liegen. In der Defensive stießen die Bulls in der vergangenen Saison auf großen Widerstand der gegnerischen Offensivlinien. Kein Team generierte im Jahr 2021 weniger Sacks als Südfloridas neun und nur sechs Teams verzeichneten weniger Treffer im Rückfeld.

Jeff Scott und Co. reagierten in dieser Saisonpause mit Nachdruck auf diese statistischen Ranglisten, indem sie eine beeindruckende Klasse von Defensivspielern rekrutierten. Sie holten mit Rashad Cheney (Minnesota) und Clyde Pinder Jr. (North Carolina) zwei ehemalige Vier-Sterne-Defensive Tackles. Darüber hinaus haben der Missouri Defensive End Jatorian Hansford und der Temple Defensive Tackle Nick Bags in diesem Frühjahr ebenfalls ein neues Zuhause in Tampa gefunden. Die Vielzahl der Transfers bildet eine vielseitige Mischung mit den erfahrenen Defensivspielern Jason Vaughn und Rashawn Yates – erfahrene Anführer, die bereits aus der Charlie-Strong-Ära stammen. Südflorida rangierte letztes Jahr in den meisten Defensivkategorien im Abstiegsloch, aber mit einer neuen Besetzung hat die Mannschaft von 2022 sicherlich die Blaupause, um eine Trendwende herbeizuführen.

Tempel: Die Laufverteidigung von Temple belegte in der letzten Saison den 122. Platz bei den erlaubten Rushing Yards pro Spiel, aber lassen Sie sich von dieser Zahl nicht täuschen. Die Teams der Owls ließen den Ball häufiger laufen als jedes andere Team im Land. Auch wenn Temples Defensivwerte nicht überwältigend waren, belegten die Owls im FBS immer noch den 33. Platz bei den Tackles mit Verlust pro Spiel.

Ein großer Teil davon war der Anwesenheit des Breakout-Neulings Darian Varner zu verdanken, der sieben Sacks sammelte und mit drei Sacks die Führung des Teams sicherte. Der zunehmende Druck der Quarterbacks ist für Temple in diesem Jahr sicherlich ein Schwerpunkt, nachdem er bei den Sacks unter den letzten 15 landete, aber die Defensivlinie tendiert in die richtige Richtung. Der Kentucky-Transfer Jerquavion Mahone (27 Tackles, 2,5 TFLs im Jahr 2021) wird in seinem zweiten Jahr als College-Starter eine Schlüsselrolle spielen.

Die Owls behalten auch Xach Gill im Kader, einen regelmäßigen Mitwirkenden bei North Carolina, der seine Rolle dieses Jahr sicherlich ausbauen wird. Alle drei der oben genannten Spieler sind in erster Linie defensive Tackles, daher sollte Temples Fokus auf der Entwicklung eines flinken, passstarken defensiven Endes liegen, um die Fähigkeiten von Varner, Mahone und Gill auf der Außenseite zu ergänzen.